20-2　坂の上の雲②　（-1972） - 小説を勝手にくくって２０選！

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【あらすじ】

　日英同盟を締結させた日本は、ついに大国ロシアと戦う覚悟を固める。好古は自らが育成した騎兵部隊の統率を任され、真之は連合艦隊参謀として、海上作戦の立案を委ねられる。

　開戦早々、海軍は制海権の確保に成功し、ロシアの旅順艦隊の撃滅に向かったが、艦隊は港内に閉じこもり手を出すことができない。ロシア本国にあるバルチック艦隊が渡航して旅順艦隊と挟み撃ちになると、１セットしかない日本艦隊は勝ち目がなくなる。一方陸軍は満州中部の奉天に駐屯するロシア陸軍を打ち破るため、敵の火力に苦戦を強いられるが、南満州の遼陽で好古率いる秋山支隊の奮戦もあり、ロシアを北に追いやった。

　その間もロシアの旅順艦隊は健在で、要塞攻略を任された、乃木希典を司令官とする第三軍は単純な正面突撃を繰り返し、戦況は動かないまま死者を重ねるのみに陥った。このままだと戦況全体が崩れる恐れがあり、陸軍司令部は超法規的措置で第三軍から指揮権を取り上げ、児玉源太郎参謀本部次長が直接指揮を執って２０３高地を占領。そこから旅順港を観察し、旅順艦隊は砲撃によりことごとく撃沈された。

　　＊乃木希典（ウィキペディアより）

　厳しい冬の間隙を縫い、ロシアは黒溝台で日本軍に攻撃するがかろうじて撃退し、旅順戦を終えた第三軍と合流して、奉天で未曾有の大会戦を開始する。ロシア側の指揮の不味さも相まって日本軍は奉天を占領し、ロシア軍を更に北方に追いやった。

　ロシア軍のこの敗戦はロシア帝政への不満を一挙に噴出させ、日本陸軍がロシアに派遣したスパイ、明石元二郞の活躍もあって、各地でデモや暴動が頻発する事態になる。日本政府はこれを好機として講和を試みるも、未だバルチック艦隊を有するロシアは形勢の逆転を信じ、講和を拒絶する。国力が枯渇する危機に瀕していた日本が戦争を終結させるには、連合艦隊が極東に向かう大艦隊を撃滅しなければならなくなった。

　いよいよバルチック艦隊が濃霧の向こうから日本海に姿を表わした。海軍に課せられた使命は、敵艦隊およそ４０隻を全て撃滅して、制海権を完全に確保するという非常に高いハードル。連合艦隊は日本艦の速力を生かして連続打撃を与え、ロシア側を圧倒する。真之の新戦術はその精緻さで会戦の常識を一変させるものであり、緒戦で大勢は決した。連合艦隊は真之の頭脳と司令長官東郷平八郎の判断力で、世界の海戦史上かつてなかった完全勝利を成し遂げた。

　　＊児玉源太郎（ウィキペディアより）

【感想】

　元々は軍人志望ではなかった秋山兄弟が、運命の悪戯で陸海軍に入隊し、それぞれが重要な立場で「見上げるほどの大国」ロシアと戦うことになる。

　欧米とは全く体格の違う「馬のような馬」で、世界随一とも言える騎兵集団、コサック騎兵と戦う立場になった好古。互角に戦うために研究した成果は、機関砲など、兵器の充実にあり、騎兵特有の機動力を生かすことではなかった。それでも好古は与えられた任務を必要以上にやり遂げ、時には騎兵らしからぬ粘りと我慢で陣地を死守し、戦局を好転させるきっかけを作った。

　真之は連合艦隊参謀として、作戦立案を実質的に１人で行なった。開戦当初の進撃、旅順港に籠もる艦隊を「閉塞」させる作戦を建策する。そして最終的にはバルチック艦隊を迎え撃って、１艦も逃さず「撃滅」させた日本海海戦の、従来の海戦にはない複雑で巧緻な作戦を立案し、それを実行するように訓練を重ねた。

　そして当然だが、２人だけではない数多くの人物たちが、この戦争における重要な場面に関わっている。政治家、外交官、財界人、外貨獲得に尽力した金融家、新兵器の開発者、軍制整備をした軍政家、戦術家、徴兵された国民、「敵艦見ゆ」を命がけで報告する民間人、学者、ジャーナリスト、気象予報士、アメリカ大統領の同級生、そしてスパイ。明治維新から４０年。好古や真之と同じように、「開花期をむかえた」国家で、それぞれの選択をした若者たちが、それぞれの場所で結果を出していった。

　＊東郷平八郎（ウィキペディアより）

　タイトルの「坂の上の雲」は、その由来となった坂の上の天に輝く一朶（いちだ）の雲を目指して一心に歩む時代の昂揚感を、見事に表している。そんな時代に生まれて、そして覚悟を決めて軍隊に居場所を求めた２人の兄弟。近代国家の誕生と同じ年に生まれた真之は、国家の命運を一身に担う立場となる。そのためか日本海海戦の作戦立案で脳漿を使い果たし、戦後はかなり精神的に憔悴して、４９歳の若さで亡くなる。サムライが残る時代に生まれた兄の好古は、「最後の古武士」と言われて大将にまで出世した。しかし退役後は自ら栄達から離れ松山に戻り、本来の道だった教育者として、地元の学校の校長を務めたのが印象的だった。

　なお全国でも稀な陸軍大将の経歴を持つ校長は、例え望まれても、生徒に戦争の話は「決して」しなかったという。

　明治維新からおよそ４０年。「臥薪嘗胆」で欧米に追いつこうと国力を増強し、薄氷をふむ思いでようやくロシアに勝利した。しかしその後軍部は勝利にあぐらをかき、司馬遼太郎が嫌った精神主義に陥ったまま、およそ４０年後の太平洋戦争で破局を迎える。真之が記した「連合艦隊解散の辞」に述べた「勝って兜の緒を締めよ」は、日本軍部には通じなかった。

　そして敗戦後は、廃墟の中から国民が「経済大国」を目指して一心に歩んでいくが、更に４０年後、バブルの創成と崩壊を招いてしまう。歴史は繰り返してしまった。

　間もなく、バブルから４０年を迎える。しかし社会は、そしてバブルを経験した私たち世代は、未だに目指すべき一朶の雲を示すことができない。

　バブルが崩壊されたとされる1991年の翌年にウィンドウズ3.1が発売されて、コンピューターは一般家庭に広く普及する。その後ウィンドウズ95とインターネットの普及によって社会のあり方が変わり、コンピューターは人間の労働を助け、効率化を推進していった。

　ところが現在、コンピューター社会は想像以上に拡大し、ともすれば人間を凌駕し、そして人間を支配する勢いをもたらしている。

　間もなくバブル崩壊から40年。このままいくと、人間はまた同じ過ちを犯す。　

　（2023.11.15改稿）