1-1　日御子 ①　帚木蓬生　（2012） - 小説を勝手にくくって２０選！

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【あらすじ　第１部「朝貢」　灰、庄、針の物語】

　漢から渡来した使譚（通訳）のあずみ（住む国ごとに、安住、阿潜、安澄などと書かれる）一族。倭国の様々な国に分かれて住むも、代ごとに、万物全てを分類できる五行、すなわち「木・火・土・金・水」に由来する名を付けている。また使譚に語り継がれる３つの掟を信奉する。

　　１. 人を裏切らない　

　　２.人を恨まず戦いを挑まない　

　　３.よい習慣は才能を超える　　

　かつて那国王に仕えた使譚、安住灰（火）は、孫の針（金）に回顧する。灰は那国王の使いで当時建国された後漢に朝貢のため渡ることになった。後漢に献上する生口（奴隷）１０人を連れて、朝鮮半島に置かれた楽浪郡に上陸し、そこから長い陸路で漢の都洛陽に辿り着く。漢を再興した光武帝は、海を渡ってはるばると朝貢に来たことに喜び、また灰の見事な通訳を褒め、「漢委奴国王」の金印を与える。

　那国は国王自らが斬首されることで国民を救い、灰の一族は伊那国王に仕えることになった。伊那国王は漢への朝貢を願望していて、灰が漢への朝貢を務めたことを知っていた。但し灰は間もなく亡くなり、伊那国王は孫の針が３０歳になったら朝貢の使譚を務めるように命じ、５０年前に祖父が進んだ道を辿る。

　１６０人の生口を連れてきたことで針らは漢から歓待された。また５０年ほど前に朝貢に来た際の祖父灰の働きが未だに覚えられていて、針も賞賛を受ける。その中で灰に連れられた生口の１人が生存していて、その時の祖父灰から受けた恩と、使譚に伝わる３つの掟を守ることで今まで苦難に耐えることができたと感謝される。一行は安帝から伊那国王に「漢伊那委国王」の金印を授かり、１年を経て帰国すると、針は父庄（土）の死と、長男沢（水）の誕生を同時に知る。

　針は長男沢と次男決に使譚として必要な読み書きを教える。長女の江女は器用でいつの間にか言葉を覚えていた。そんな江女に、弥摩大国の使譚である安潜釜の息子永へ嫁入りが申し込まれる。江女は嫁入りの日、針から使譚あずみ一族に伝承される３つの掟を伝えられて、弥摩大国に向かう。そして針は息子の沢に祖父灰が、そして「漢委奴国王」の金印が眠る伽那山に埋めてくれと言い残して、死を迎える。

　＊「漢委奴国王」の金印（ウィキペディアより）

【第１部の感想】

　最初は本のタイトルは「日御子」だが、第１部で約半分の分量を費やす中、まだ日御子は登場しない。よって邪馬台国の女王卑弥呼の物語と思って読むと期待が裏切られるので注意が必要。しかし使譚（通釈）を生業とする「あずみ」と呼ばれる一族を、９代２５０年に渡り描いた悠久の物語。その中に金印や倭国大乱、そして邪馬台国の存亡などを組み込んだ、長大なスケールに圧倒される。

　まず使譚（通訳）という職業を専門とする一族を主人公としたのが秀逸。使譚が行なう役割から外交の前面に出て、また武力で争う前に外交で解決しようとする職業の特性を生かして、使譚の「３つの掟」を定め、それが延々と伝わっていく。そしてその掟は「あずみ一族」だけでなく、さまざまなところで生きる糧となり、そして政治を動かす心となっていく。

　第１部では使譚の掟が、祖父が歩んだ道を孫が５０年を隔てて辿る灯となり、そして５０年前に祖父と共に生口として漢に渡った倭人たちの生きる支えとなったことが、５０年後に明かされる。半世紀を経て、思いも寄らなかった「引き継がれる心」は、人々に感動を呼び、これだけでも本作品を成立させる。

　【あらすじ】で、「生口」をあえて「奴隷」と説明したが、本作品では生口を明るく描いている。身よりのない者に新たな食べる糧を与えるためのものとして、まるで「集団就職」のようなノリで描かれている。集団就職でも実際に仕事に就くと大変な事はあったと思うが、それでも漢の皇宮に仕えるのは恵まれた仕事として羨ましがられるのは、ちょっと脚色しすぎの印象を受けるが、本作品では相応しい扱いになっている。

　また後漢の皇帝たちが倭の使節に対して「慈悲に富んだ」対応をしているのも、かなりの「演出」を感じる。聖徳太子の遣隋使ではないが、対等外交は全く望むべくもないほど彼我の力の差は大きい。中国王朝は代々自らを「中華」と称して、周辺の「蛮族」を「東夷・北狄・西戎・南蛮」との蔑称で読んでいた。倭に対する記録を「後漢書東夷伝」と名付けたように、一段も二段も下に見ている。魏志倭人伝で倭（矮小を連想させる倭）と使い、女王の名を「卑弥呼」と、決して自らは決してつけない文字を当て字にして、「公文書」に記載する。それを本作品では「日御子」と、日本名に相応しい表記に変えている（わたしは「日巫女」と思うが、本作品では巫女は別にいるので避けたと思われる）。