７ ギリシヤ棺の謎 （1932）

ギリシャ棺の謎 （創元推理文庫） [ エラリ・クイーン ]

【あらすじ】

　画廊を営むハルキスが心臓発作で死亡した。遺言状で相続が決まっていたが、死の直前に書き替えた遺言状が紛失する。遺言状の捜索に派遣された大学卒業後間もないエラリーは、遺言状はハルキスの棺にあるのではないかと指摘する。そして掘り起こした棺には見知らぬ男の遺体が入っていた！　エラリーの推理で容疑者を推測するも、それは新犯人の偽装工作によるものであり、秘書の証言でその推測は否定される。

　新しい情報により他の容疑者を推測するが、その容疑者も殺害されてしまう。警察は追い詰められた容疑者が自殺したと見なすが、エラリーは真犯人によって射殺されたと推測。そして別の容疑者が浮上する。

　事件は二転三転。そして紛失したダ・ヴィンチの絵画の行方も絡んで、ロンドンを跨(またが)る捜査へと広がっていく。

【感想】

　初読の印象は「全く歯が立たない」（笑）。謎が謎を呼ぶ複雑な構成は、霧に囲まれた堅牢な城塞（まるでバベルの塔）のようで、その全貌が見えない。初読は旧訳の創元推理文庫だったが、そのあらすじには「エラリーが巴投げを決める」と書かれていた。犯人に何度かやり込められたエラリーが最後にやり返す意味だが、当時私はホームズの「バリツ」よろしく、名探偵は武道にも精通していると思っていた。そのため読んではつまづく度に、頭の中で背広姿のエラリーが巴投げをするシュールな画が浮かんでいた。当時は素直な年頃だったのだ（笑）。

　新訳で改めて読んでみると、霧はちょっと晴れた感じ。棺の中に、見知らぬ男の遺体が発見されるという衝撃的なシーンから物語は始まる（これと似たシーン、ホームズの短編でみたぞ！）。パーコレーターを巡る推理の展開はゾクゾクさせられたが、正直、エラリーのここでの容疑者の推理はトリッキーな印象。この論理に先鋭化した推理は、まだ「神の目」を持つ以前のエラリーの設定をうまく表現しているようにも見える。

 

 　なお前項の「オランダ」で「容疑者が次の被害者となる」と書いたが、ここで取上げた容疑者は警察サイドから見る容疑者であって、「オランダ」もまた別の作品も、探偵から見る犯人（像）はぶれていない。

　ところが本作品は、探偵エラリーが推理する犯人像が二転三転している。「オランダ」で読者への挑戦の１つの形式を完成させたクイーンは、本作で「多重推理」を描きたいがために「優秀な」犯人を必要とし、また探偵エラリーも、大学卒業直後の「神の目を持つ夜明け前」の設定にしたのだろう。

　だが、そう考えると１つ疑問がある。最後の「巴投げ」のシーン。１３歳の私から見てもあれだけ危なっかしい罠を張るやり方（「フランス」どころではない）を、エラリーは父リチャード・クイーン警視に内緒で警視の部下に指示をしている。「踊るクイーン捜査班（ダンシング・クイーン：by 飯城勇三）」の面々はそれを納得したのか。大学卒業直後の部外者で、本作品ではその前にミスもしている。父リチャード警視がご立腹になるのも当然である。

　年を経て新訳で読み直しても、この「堅牢な要塞」の攻略はできなかった。その後「エラリー・クイーン論」（飯城勇三著　論創社）を読み、何とか理解を助けられた。

　ここまでくるともう攻略法であり学術書。ネタばれ全開であるが、私のように全貌が見えない人は是非一読を。

エラリー・クイーン論 [ 飯城勇三 ]