20　汚名（「本多正純の悲劇」改題）　杉本苑子（l992）

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【あらすじ】

　旗本の堀伊賀守利重は、本多正純との政争に敗れた大久保忠隣の影響で、宇都宮藩奥平家に蟄居の身となる。間もなく本多正純が宇都宮藩に転封になると、奥平家は煽りを食って格下の古河藩に移封と決まった。藩主の祖母の加納御前は、家康と築山殿の間に生まれた長女（亀姫）で、将軍秀忠の姉の立場もあって、本多正純に我慢がならない。そこで本多家を追い落とすために、堀利重は家臣の越ヶ谷謙作を台所の下働き、加納御前は野本清十郎を出入り商人と、それぞれ間諜として宇都宮城に潜り込ませた。

　越ヶ谷謙作は城内で下働きをする人々と親しくなるが、彼らはみな本多正純を敬愛していた。三河の時代から仕える家臣、鈴木久兵衛からも、本多家を風評の裏側を聞く。謙作の目にも次第に、酷薄そうな正純の印象が、冷たいが澄みきったものに変わっていく。

　対して加納御前から送り込まれた間諜、野本清十郎は計略を巡らす。謙作は本来野本と歩調を合わせなければならないが、そんな気持ちにはなれないでいた。本多正純は将軍秀忠を東照宮参詣の途中を出迎えるために、宇都宮城の大規模な改修工事を進めている。野本はその工事を、将軍を圧死させる「釣り天井」との謀略と企てるが、どこにもそんな証拠はない。

　秀忠は宇都宮城に宿泊し、本多正純から心尽くしの接待を受けて、無事日光へと向った。すると謙作は野本から、堀のもとに帰る命を受ける。戻ると主君の堀利重は、奥平家の厚遇に甘えて腰元を愛人にし、蟄居中の身とは思えない贅沢な暮しをしていた。自らを律する本多正純を知る謙作は、自らの主君への心が離れていく。一方野本は、自らの謀略が敗れたことを知って江戸へ逃れていた。

　　

＊「どうする家康」で本多正純を演じた井上祐貴。わずかな出演でしたが、正純らしさを漂わせていました（ＮＨＫ）

　そんなある日、本多正純と嫡男正勝が失脚し、改易されたと知らせが古河藩に伝わる。理由は本多家が将軍に反逆を企んだと、謙作にとっては事実と思えない噂話ばかり。奥平家は加納御前念願の宇都宮城に、余録を受けて返り咲くことが決まる。堀利重も蟄居を解かれ１万石を拝領、幼い奥平家の当主を後見する役を命じられる。

　念願が叶い、周囲は喜びに浮き立っていたか、謙作はそんな輪に加われない。なぜ自らを厳しく律して将軍家に忠義を尽くした本多正純が、処分を受けなければならないのか。自ら間諜として働いた悔いとともに、本多家を陥れた謀略への怒りと無念、城内の人々への思いが交錯する。

　奥平家に従って宇都宮へ向かう日、謙作は主君堀利重との別れを決意し、本多正純の配流先である出羽の秋田へ旅立ち、正純の近くで生きることを決意した。

【感想】

　以前、秋田県横手市に行く機会があり、車を走らせていると、本多正純の墓碑を記す案内板を見かけた。正純が配流されたのはここかと気づき、横手公園の南側にある丘を登って墓に辿り着いた。一時は権勢を振るった本多正純の晩年を思い、ささやかな墓を見ながら感慨にふけったことを思い出す。

　越ヶ谷謙作は大久保家の衰退に伴い蟄居となった堀家に仕えるも、感情の起伏が激しい主君に仕えるのに息が詰まり、本多正純の間諜という役目を、喜々として受け入れる。すると周囲の話や正純自身の言動を接するにつれて、次第に正純に引きつけられていく。智謀優れ権勢を振るいながらも清廉な生き方を貫き、必要以上に自分を律する姿勢は、家臣だけでなく下人たちにも浸透し心服させている。

＊「どうする家康」で當真あみが演じた亀姫（加納御前）は、 (格下の) 奥平信昌に嫁ぐ健気な役割でしたが、46年後の「宇都宮釣り天井事件」では、黒幕と言われました（ＮＨＫ）

　本多親子に対する誹謗中傷の原因も、多くは家康の意向に沿ったもの。天下の静謐を達成するために、家康存命中に波乱の芽を摘まなくてはならない、使命感から来るものだった。関ヶ原の戦いも、大久保長安一族を滅亡に追いやったことも、忠臣大久保忠隣を改易に追いやったことも、そして大坂の陣も。実弟本多政重に対しても、筋が通らないことは断じて許さず、対して下の者にはいたわりを忘れない姿勢は、自らの主君と比して尊敬に値する人物に映る。

　「絶対に、３万石を超えてはならぬ」と父本多正信が言い残した言葉を守れず、二代将軍秀忠の強い要望で、宇都宮15万石を拝領した正純。しかし家康が死去すると正純の居場所はなくなり、加増を理由に江戸から遠ざけられてしまう。そして秀忠とその側近から見ると、正純の存在は天下の不満分子を糾合して、天下を簒奪する存在感を与えていた。

　「狡兎死して走狗烹らる（獲物のウサギが捕まって死ねば、不要となった猟犬は煮て食われる）」。最終章の１つ前の章題は「史記」に由来する。古代中国から、鎌倉、室町、織田、豊臣と武家政権が確立すると繰り返され、正純も当然承知のはず。宇都宮藩から出羽５万石への移封に対して、全てを断って自ら罪人と扱ったのはその表われ。

　そんな正純を杉本苑子は、正純に対立する側の間諜を主人公とする凝った設定で描き、正純本人はわからないまま、その間諜が正純に徐々に心服していく様子を描くことで「屈折した自己犠牲の爽やかさ厳しさに、せめて小さな光をあたえたくて」（あとがきより）「汚名」というタイトルを冠して描いた。杉本苑子が最後に解き明かした「権現様」が正純に巡らした仕掛けも、正純は理解していたのだろう。

＊戦国時代を舞台とした紹介のスタートに、取り上げました。

　将軍足利義教の首が落ちた時を境に、室町幕府は日本を統治する力を失う。応仁の乱を経て、乱世の火は瞬く間に地方へと広がった。小豪族が小競り合いを重ねながら主君を踏み台にして「地方予選」を勝ち抜き、全国大会に出場して雌雄を決する。

　そこでは信長が、秀吉が、「天下布武」の名の下に、敵対勢力を時に配下とし、時に滅ぼす。最後に家康が、あらゆる手を使って豊臣家を滅亡させ、乱世を収束させる役目を果たした。その傍らで覇業を助けた「稀代の参謀」本多正純は配流から13年、天下静謐に至らしめた裏側を、語らぬまま墓に持ち込むことで、自らの役割を全うした。

　京で点火され200年燃え続いた乱世の炎は、出羽国横手の地で、消えた。

　　　＊歴史の裏側を語らないまま眠った本多正純の墓（じゃらんネット）