番外 エラリー・クイーン パーフェクトガイド

 （ぶんか社文庫　飯城勇三編）

　１９０５年生まれの従兄弟同士。フレデリック・ダネイは広告会社で、マンフレッド・リーは映画会社で働いていました。２０代前半の時、ミステリーの懸賞募集の広告を見て２人は創作を決意します。１９２８年の大晦日、締め切り日のギリギリに作品は完成して応募し見事当選、その後紆余曲折がありましたが、翌１９２９年に「ローマ帽子の謎」が発刊されます。それは以降４０年に渡る「絶え間のない緊張の中での」従兄弟２人による共同作業がスタートしたことも意味します。

　本作品は２人のエラリー・クイーンの生誕１００年を記念して２００５年に、私が新婚の時代に刊行されました。本屋で見てすぐに心を奪われましたが、結婚してお小遣い制になり、また保管場所も考えて購入するのをためらっていたところ、配偶者から「それ位買ってあげるわよ」と言われ、子供のように喜びました（というか子供そのものww）。以来、今でも枕元に置いて、寝る前に時折眺めています。

　全体にクイーン愛があふれた１冊。そして圧倒する「質と量」。巻頭に飾られたカラーの初刊本一覧でまず感動します。クイーンの「正典」の完全ガイドと、クイーンらしい（？）ひねりの効いた、各作品にまつわるコラム。クイーン（ダネイ）のインタビュー記事。この１冊につぎ込んだ労力は、執筆協力者の面々も含め、想像するに余りあります。ただのガイド本と一線を画すのは、一読した時からビンビンと伝わって来ます。

　そして日本の新本格を中心とした作家の面々による、これまた熱いクイーンのアンケートに対する回答が充実して、何度読んでも楽しめる作品となっています。法月綸太郎のクイーンへの想い「三つ子の魂百まで！」は、日頃クイーンとなると蘊蓄（うんちく）が止まらない作家だけに、突き抜け感がたまりません(笑)。惜しむらくは、クイーンの「正典」に対するガイドの紙面が少ないこと、と思ったら、角川文庫の新訳の解説で飯城勇三は、解説の枠を超えた分量と熱量で熱く語っています（笑）。

エラリー・クイーン　推理の芸術 [ フランシス・M・ネヴィンズ ]

２人のクイーンがお互いぶつかりながらも、１つの作品を創作する様子が描かれています。

 　本作品が刊行されてから、ちょうど各出版社でクイーン作品が新訳で刊行されるようになりました。本作品に接して新訳でクイーン作品を再読すると、昔読んでいた文章と比較しても読み易くく、また印象が初読とは異なる作品もありました。

　そして私の記事を読むとおわかりの通り、再読する度に初読の時の当時１０代だった自分を思い出します。皆さんも自分の思い出に直結する本があると思いますが、私の場合はクイーン作品がその多くを占めました。そして再読した時に甦った懐かしさが、ブログを始めるきっかけの１つになりました。

　まだ読んでいない人で「エラリー・クイーン」に興味を持った方はもちろん、昔に読んだことがある人も是非本作品を（そして微力ながら私のブログを）参考として、興味を持った作品からでいいので、１度クイーンの世界に触れてもらいたいと思います（でも、できれば刊行順がいいけど････）。

　なお「クイーン後期問題」ほどではありませんが（笑）、クイーンファンを二分する「エラリー・エラリイ」の表記問題と、国名シリーズの「謎・秘密」問題について。最初は創元推理文庫で読んだので、「エラリー」「謎」で統一させていただきました。

　最後にエラリー・クイーンで一番好きな文章を１つあげます。

　それはクイーンが編集する「シャーロックホームズの災難」での「まえがき」。

　２０ページに満たないまえがきの、その内の６ページほどの部分ですが、「クイーンの片割れ」と表するクイーンが記したシャーロック・ホームズとの忘れがたい出会い。私と同じように１２歳の子供が初めてホームズに触れ、一夜にして「冒険」を読み終えてホームズの虜になった様子を、ノスタルジックな雰囲気とともにファンタジーにも包まれた文章で描かれています。

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 　クイーンの国名シリーズを読んだあと、１３歳の私はミステリーのハウツー本を参考にして「傑作」と呼ばれる作品を漁ることになりました。けれどもそこには欠点が････

　もう昔はネタばれのオンパレード！　その１番の被害者がアガサ・クリスティーで、１０代の頃いくつかの作品を読みましたが、ネタばれと登場人物の描き方から、どうも入り込めませんでした。

　ところが最近になって復活、のめり込みました。１００作品を超えるクリスティー作品ですが、次回からはその中から選んだ「アガサ・クリスティーの twenty」をスタートします！